Alimentar gatos callejeros: dónde, cómo y con qué

Alimentar gatos callejeros parece fácil: un puñado de pienso y listo. Pero la forma en que lo haces importa tanto como la comida. Un plato olvidado en mal sitio atrae hormigas, palomas y quejas. Un punto limpio, discreto y siempre igual mantiene sanos a los gatos y tranquilos a los vecinos.

Esta guía es para quien da de comer a gatos que viven fuera. Si lo que buscas es cómo alimentar a tu gato de casa, tienes otra guía sobre la alimentación del gato doméstico.

Antes de nada: ¿hace falta permiso?

En España la gestión de las colonias felinas está en manos de los ayuntamientos. Muchos municipios solo permiten alimentar colonias en la vía pública a personas cuidadoras acreditadas, que han hecho una formación y figuran en el programa municipal. En Madrid, por ejemplo, alimentar una colonia en espacio público sin autorización está prohibido.

Así que, si quieres ayudar, pregunta en tu ayuntamiento cómo funciona en tu zona. A menudo basta con inscribirse y hacer un curso corto. A cambio, tendrás apoyo para las esterilizaciones y un respaldo si surge un conflicto con algún vecino.

El sitio adecuado

Elige un punto y mantenlo. Los gatos aprenden rápido dónde y cuándo hay comida.

Un buen sitio es:

• tranquilo y discreto, lejos del paso de gente y de perros;
• resguardado, bajo un alero, junto a un seto o un muro;
• lejos de la calzada, para que no tengan que cruzar para comer;
• lejos de portales, ventanas y zonas infantiles;
• separado de los rincones donde duermen y de donde hacen sus necesidades.

Si el punto está en un terreno privado, necesitas permiso del propietario. Y en una comunidad de vecinos, habla antes con el administrador o con la junta.

Cómo poner la comida

Pocos gestos, siempre iguales:

• Cuencos o platos bajos y limpios. Nada de papel de aluminio ni de comida tirada en el suelo.
• Horario fijo. Una o dos tomas al día, siempre a la misma hora. Los gatos aprenden enseguida.
• Raciones pequeñas. Pon lo que se comen en poco rato. Si siempre sobra, es demasiado.
• Agua limpia. En otro recipiente, renovada en cada visita.
• Recógelo todo. Cuando terminen, llévate los cuencos, las sobras, las latas y las bolsas.

Recoger es la norma más importante. La comida que se queda horas en el suelo atrae ratas, insectos y otros animales. Y una esquina sucia es el primer motivo por el que una colonia acaba siendo un problema.

Qué darles

Pienso seco completo para gatos. Es lo que recomiendan las directrices del Ministerio y muchos programas municipales: se conserva bien al aire libre, mancha poco y no huele. La comida húmeda se suele reservar para casos concretos, como dar un medicamento o preparar una captura.

Para la cantidad, parte de lo que indica el envase y ajusta. En una colonia no siempre vienen los mismos gatos. Mira lo que queda en el plato y cómo están los gatos: si engordan mucho, sobra comida; si siguen flacos y se pelean, quizá falta, o hay un solo cuenco para todos.

Evita:

• las sobras de casa, sobre todo si llevan sal, salsas o condimentos;
• la leche, que a muchos gatos les sienta mal;
• huesos cocinados, cebolla y ajo;
• el pan o la pasta como comida principal.

Calor, lluvia y frío

El tiempo cambia las reglas.

En verano el calor estropea la comida rápido y atrae moscas. Pon la comida a primera hora o al anochecer, a la sombra, y recógela en cuanto terminen. Pon más de un cuenco de agua, a la sombra y bien estable.

Cuando llueve el pienso mojado se convierte en una pasta. Usa un comedero con techo, aunque sea sencillo: una caja de plástico boca abajo con una abertura lateral basta. Guarda el saco de pienso en un recipiente cerrado.

En invierno los gatos gastan más energía para mantener el calor, así que puedes aumentar un poco la ración. Revisa que el agua no se hiele: cámbiala más a menudo y usa cuencos de plástico hondos, que se congelan menos que los de metal.

Vecinos, palomas y otros visitantes

Llevarse bien con el vecindario protege a la colonia mejor que cualquier cartel:

• preséntate, explica lo que haces y deja un contacto;
• limpia también alrededor del comedero, excrementos incluidos;
• si vienen palomas, pon la comida solo cuando estén los gatos y retírala al terminar;
• si hay hormigas, aparta un poco el cuenco o colócalo dentro de un plato con agua.

Si la colonia es grande, una sola persona no da abasto. Repartirse los días evita comidas dobles y días sin comer. Te contamos cómo en la guía sobre turnos de alimentación compartidos.

Aprovecha la visita

La hora de la comida es el mejor momento para ver cómo están. ¿Falta alguno desde hace días? ¿Quién come poco? ¿Quién cojea o tiene los ojos sucios? Un vistazo en cada visita te permite avisar al veterinario a tiempo.

Preguntas frecuentes

¿Es legal dar de comer a gatos callejeros?

Depende del municipio. Muchos ayuntamientos solo lo permiten a personas cuidadoras acreditadas dentro de su programa de colonias. Pregunta en el tuyo antes de empezar.

¿Mejor pienso o latas para los gatos callejeros?

Pienso seco. Se conserva mejor al aire libre y ensucia menos. La comida húmeda se reserva para casos puntuales.