Cómo saber si un gato está esterilizado

Un gato nuevo merodea por la colonia. Tiene una oreja algo más corta que la otra, con la punta recta, como cortada a tijera. ¿Es la señal que buscas? Muy probablemente. Aun así, para saber si un gato está esterilizado conviene juntar varias pistas y, si se puede, confirmarlo.

No es un detalle menor. Un gato sin esterilizar en una colonia significa, antes o después, nuevas camadas. Uno ya operado no debería pasar otra vez por una trampa.

La oreja marcada

Cuando se esteriliza a un gato comunitario dentro de un programa CER, el veterinario suele cortarle la punta de una oreja. Se hace con el gato anestesiado, así que no le duele. El corte es recto y limpio, y se distingue a distancia.

En muchos países se usa la oreja izquierda. En España depende del programa de cada municipio, así que una oreja derecha marcada no es un error. Lo que sí está claro es que no se debe marcar nunca a un gato sin esterilizar, precisamente para no confundir a nadie.

Un corte recto es una pista fuerte. Una oreja desgarrada o con mordiscos, en cambio, suele ser fruto de una pelea. Y las peleas son más habituales entre machos sin castrar.

Otras pistas

Sin oreja marcada quedan señales más débiles. Por separado dicen poco; juntas, ayudan.

En los machos

• Mirando al gato desde atrás, bajo la cola, se ven los testículos. Si no están, lo más probable es que esté castrado.
• Los machos enteros suelen tener la cara ancha, cicatrices y las orejas mordidas.
• Marcan con orina, recorren mucho territorio y se pelean a menudo.

En las hembras

• Tras la operación queda unas semanas una zona rapada en el costado o en la tripa. Luego el pelo crece y la cicatriz apenas se nota.
• Una gata entera tiene celos: maúlla muy fuerte, se frota, se revuelca y atrae a los machos de la zona.
• Si ha tenido gatitos hace poco, casi seguro que no está esterilizada.

Cuánto vale cada prueba

La mejor prueba es el microchip. En muchos programas, los gatos esterilizados de una colonia se identifican y se registran. Cualquier clínica puede leer el número con un lector.

Eso sí: el chip dice quién es el gato, no si está operado. Ese dato está en el informe del veterinario o del programa municipal que hizo la esterilización. Por eso ayuda saber quién lo llevó a la clínica.

Cuando los datos no encajan

Pasa a menudo. Una voluntaria está segura de que el gato está operado, pero la oreja está entera. O al revés: la oreja está marcada y nadie recuerda haberlo llevado a esterilizar.

En estos casos:

1. Comprueba que habláis del mismo gato. Dos atigrados parecidos se confunden con facilidad. Compara fotos, manchas y cola.
2. Pregunta a la persona que gestiona la colonia o a la protectora. Suelen llevar una lista de los gatos operados.
3. Lee el microchip, si el gato se deja coger o tiene que ir al veterinario de todos modos.
4. Si sigues con dudas, apunta «desconocido». Es mejor un dato sincero que un «esterilizado» equivocado.

Un gato con estado desconocido se puede revisar en la siguiente captura. Uno marcado por error como esterilizado se queda fuera del plan, y en la colonia seguirán naciendo gatitos.

Si no está esterilizado

Si todo indica que el gato está entero, hay que incluirlo en la siguiente tanda del programa CER. Habla con tu ayuntamiento, con la persona responsable de la colonia o con la protectora. Mientras tanto, sigue dándole de comer a la hora de siempre: un gato que aparece puntual es mucho más fácil de capturar. Si es una hembra, apunta cuándo la ves en celo o con la tripa más redonda. En la guía de iniciación al CER tienes los pasos.

Y si el gato es nuevo y se deja acariciar, podría ser un gato de casa perdido. Antes de nada, lee cómo saber si un gato es callejero o se ha perdido.

Una ficha sencilla para cada gato

Para cada gato de la colonia merece la pena anotar:

• una foto de la cara y otra de los costados;
• qué oreja tiene marcada, si la tiene;
• la fecha de la esterilización, si la sabes, y quién la organizó;
• de quién viene el dato;
• si está confirmado o es solo probable.

Con esto, el grupo evita capturas inútiles y sabe siempre a quién le falta.

Preguntas frecuentes

¿Por qué los gatos callejeros tienen la oreja cortada?

El corte en la punta, hecho con el gato anestesiado, indica que está esterilizado. Así nadie lo vuelve a capturar sin necesidad.

Un gato con la oreja marcada, ¿tiene dueño?

Normalmente no: es la señal típica de los gatos de colonia. Pero si el gato es muy cariñoso, vale la pena leerle el microchip.

¿Siempre se ve la cicatriz de la esterilización?

No. A las pocas semanas el pelo vuelve a crecer y la cicatriz casi no se nota.