Método CER: cómo se esteriliza una colonia de gatos

Una gata callejera puede tener varias camadas al año. En poco tiempo, un pequeño grupo de gatos se convierte en una colonia numerosa. El método CER (captura, esterilización y retorno) es la forma ética de frenar ese crecimiento: se captura al gato, se esteriliza en una clínica y se devuelve a su territorio.

No es algo que se improvise. Pero con organización, cualquier persona puede aprender a echar una mano.

Por qué funciona

El gato esterilizado vuelve a su sitio. Conoce la zona, la defiende y hace más difícil que lleguen gatos nuevos sin esterilizar atraídos por la comida.

El barrio también lo nota. Tras la esterilización suelen bajar las peleas nocturnas, los maullidos de las gatas en celo y el olor de las marcas de orina, que son las quejas vecinales más habituales.

Cómo funciona en España

La ley estatal de bienestar animal de 2023 define el método CER y pide a las administraciones que incluyan la gestión de colonias felinas en sus programas de protección animal. En la práctica, cada ayuntamiento lo organiza a su manera. Muchos lo hacen así:

• el ayuntamiento censa las colonias y aprueba un programa de gestión;
• personas cuidadoras acreditadas y protectoras alimentan y vigilan la colonia;
• las capturas y esterilizaciones se hacen en clínicas o centros que el ayuntamiento designa.

Las directrices del Ministerio insisten en una idea clave: esterilizar gatos sueltos, aquí y allá, sirve de poco. Hay que trabajar colonia por colonia, hasta esterilizar a la gran mayoría.

Así que el primer paso es una llamada. Pregunta en tu ayuntamiento si la colonia está registrada, quién la gestiona y cómo se pide una esterilización. Pregunta también quién paga: en muchos sitios es gratuito para las colonias del programa, en otros lo cubre una protectora.

Antes de sacar la jaula

La captura es lo último. Antes, hace falta un plan:

• Cuenta los gatos. Cuántos son, cuáles están ya esterilizados, si hay gatas preñadas o con crías.
• Cierra la cita. Captura solo cuando sepas que la clínica puede operar ese día o el siguiente.
• Organiza el transporte. ¿Quién lleva los gatos? ¿Quién los recoge?
• Prepara la recuperación. Un sitio tranquilo, cubierto y a resguardo del frío o del calor.
• Avisa a quien alimenta la colonia. Antes de la captura hay que retirar la comida. Cuántas horas antes te lo dirá el veterinario. El agua, normalmente, se deja.

Si hay una gata criando, espera. Capturarla ahora dejaría a los gatitos sin leche. Coméntalo antes con la protectora y con el veterinario.

El día de la captura

Se usan jaulas trampa. No hacen daño: el gato entra atraído por la comida y la puerta se cierra detrás de él. Muchas protectoras y ayuntamientos las prestan.

Algunas pautas:

• pon un poco de comida muy apetecible al fondo de la jaula;
• quédate cerca y revisa a menudo, sin dejarte ver;
• en cuanto el gato entre, tapa la jaula con una manta para que se calme;
• no abras nunca la jaula para «colocarlo»: un gato asustado se escapa en un segundo.

No dejes nunca una trampa sin vigilar durante horas. Y apunta en cada jaula el lugar exacto de la captura.

Después de la operación

El gato pasa la noche en la jaula tapada, en un sitio tranquilo y templado. Lo normal es soltarlo al día siguiente, si está despierto y el veterinario da el visto bueno.

Durante la anestesia, el veterinario suele hacerle un pequeño corte recto en la punta de una oreja. Se ve de lejos y evita que lo vuelvan a capturar. Te explicamos cómo reconocerlo en cómo saber si un gato está esterilizado.

Devuelve al gato al mismo sitio donde lo cogiste. Abre la jaula y apártate. Si sale corriendo sin mirar atrás, es normal. Volverá cuando tenga hambre.

Y luego, seguir

Una colonia esterilizada hay que seguir cuidándola:

• vigila que ningún gato tenga problemas después de la operación;
• fíjate en si llegan gatos nuevos y, si hace falta, inclúyelos en la próxima captura;
• sigue alimentando a la colonia con regularidad y mantén la zona limpia.

Si sois varias personas, conviene repartirse las tareas. En la guía sobre turnos de alimentación compartidos tienes un método sencillo.

Errores que conviene evitar

• Capturar sin cita y tener al gato varios días en la jaula.
• Soltar al gato en un sitio distinto del suyo.
• Esterilizar solo a unos pocos y parar: las hembras que quedan seguirán criando.
• Dejar comida junto a la trampa los días anteriores, cuando los gatos deberían llegar con hambre.
• Hacerlo todo sin avisar a quien alimenta la colonia.

Preguntas frecuentes

¿Quién paga la esterilización de los gatos callejeros?

Depende del municipio. En muchos sitios la cubre el programa municipal de colonias; en otros, una protectora. Pregunta en tu ayuntamiento.

¿Puedo capturar un gato callejero por mi cuenta?

Mejor coordinarte con el ayuntamiento o con una protectora. Así el gato tiene sitio en el quirófano y todo se hace dentro del programa.

¿Cuándo vuelve el gato a la calle?

Normalmente al día siguiente, si está despierto y el veterinario no ve problemas. Siempre en el mismo sitio donde se capturó.