Alimentación del gato de casa: qué y cuánto darle

Tu gato te espera junto al comedero cada mañana a la misma hora. Pero ¿lo estás haciendo bien? La alimentación del gato de casa se basa en unas pocas reglas: comida completa, raciones justas, agua siempre a mano y atención al peso. Todo lo demás son detalles que se ajustan a tu gato, a su edad y a su forma de vida.

Esta guía habla del gato que vive contigo. Si das de comer a gatos de la calle, los consejos son otros: los tienes en la guía sobre cómo alimentar gatos callejeros.

Un carnívoro de verdad

El gato es un carnívoro estricto. Necesita nutrientes que obtiene sobre todo de la proteína animal. Por eso no puede seguir una dieta vegetariana ni vivir de las sobras de casa.

Lo más sencillo es elegir un alimento con la palabra «completo» en el envase. Significa que cubre todo lo que el gato necesita sin añadir nada más. Los alimentos «complementarios», en cambio, están pensados como extra y no bastan por sí solos.

Los suplementos solo tienen sentido si los recomienda el veterinario.

¿Pienso, comida húmeda o las dos cosas?

No hay una respuesta única. Estas son las diferencias principales:

Muchas familias combinan las dos. La húmeda aporta agua extra a la dieta. El pienso es cómodo, pero hay que pesarlo: un puñado de más cada día engorda sin que te des cuenta.

¿Cuántas veces al día?

En la naturaleza, el gato hace muchas comidas pequeñas, una por cada presa. En casa también le sienta mejor comer varias veces poco que una vez mucho. Reparte la ración diaria en varias tomas a lo largo del día.

Si pasas muchas horas fuera, ayudan los comederos con temporizador y los juguetes que sueltan el pienso poco a poco.

¿Cuánto darle?

Empieza por lo que indica el envase, pero tómalo como un punto de partida. Cada gato es distinto: la edad, la esterilización, la actividad y la constitución cambian mucho lo que necesita. Un gato de piso que se mueve poco suele necesitar menos que uno que sale.

Para saber si la ración es correcta, mira al gato, no el comedero:

• Peso ideal: notas las costillas con los dedos sin apretar, pero no se ven. Visto desde arriba, tiene «cintura».
• Sobrepeso: cuesta notar las costillas y la tripa cuelga.
• Demasiado delgado: las costillas, la columna y las caderas se ven o se notan enseguida.

Pésalo de vez en cuando. La obesidad es el problema de alimentación más común en los gatos de casa y aumenta el riesgo de diabetes y de dolor en las articulaciones. Los gatos esterilizados engordan con más facilidad: pregunta al veterinario si conviene ajustar la ración.

Una comida para cada edad

• Gatito. Crece deprisa y necesita comida de crecimiento, más rica. Tomas pequeñas y frecuentes.
• Adulto. Un alimento completo para adultos, en la cantidad adecuada a su peso.
• Mayor. Las necesidades cambian mucho de un gato a otro. Si adelgaza, come menos o bebe mucho, habla con el veterinario antes de cambiar de comida.

El envase indica siempre para qué etapa de la vida es completo el alimento. Compruébalo.

El agua

El gato bebe poco por naturaleza. Ayúdale:

• agua siempre fresca y cuenco limpio;
• el agua lejos de la comida y del arenero;
• varios puntos de agua por la casa;
• algunos gatos prefieren cuencos anchos y bajos, o fuentes con el agua en movimiento.

Cómo cambiar de pienso sin problemas

Un cambio brusco puede provocar vómitos o diarrea, y muchos gatos rechazan la comida nueva. Hazlo poco a poco:

1. Los primeros días, ofrece más o menos tres cuartas partes de la comida de siempre y una cuarta parte de la nueva, mejor en cuencos separados.
2. Si la acepta, ve aumentando poco a poco la parte nueva.
3. Termina con el cien por cien de la comida nueva.

Muchos gatos se adaptan en una semana. Otros necesitan varias. No tengas prisa.

Premios y chucherías

Los premios sirven para jugar y para reforzar el vínculo. Pero también cuentan. Dalos con moderación y, si das muchos, reduce un poco la ración. Partirlos en trocitos hace que parezcan más.

Alimentos prohibidos para gatos

Algunos alimentos muy comunes en la cocina son peligrosos para el gato:

• cebolla, ajo y cebollino, también cocinados o en polvo;
• chocolate, café y bebidas con cafeína;
• alcohol y masa cruda con levadura;
• uvas y pasas;
• huesos cocinados, carne y huevos crudos;
• dulces con xilitol;
• alimentos muy salados.

¿Y la leche? Muchos gatos adultos no digieren bien la lactosa. El clásico platito de leche puede provocar dolor de tripa y diarrea. El agua siempre es la mejor opción.

Si crees que tu gato ha comido algo peligroso, llama enseguida al veterinario y dile qué ha comido y cuánto.

Cuando cambia el apetito

Un gato que come mucho menos de lo normal durante varios días, o que siempre tiene hambre y adelgaza, tiene que ir al veterinario. Tienes las señales que no conviene pasar por alto en la guía sobre cómo saber si tu gato está enfermo.

Preguntas frecuentes

¿Qué es mejor para un gato, pienso o comida húmeda?

Las dos opciones pueden ser buenas si el alimento es completo. Muchas familias las combinan: la húmeda aporta agua y el pienso es práctico.

¿Se le puede dar leche a un gato?

Mejor no. Muchos gatos adultos no digieren la lactosa y pueden tener problemas de tripa.