Cómo saber si tu gato está enfermo

Los gatos son expertos en disimular. En la naturaleza, parecer débil es peligroso, y ese instinto sigue ahí aunque tu gato duerma en el sofá. Así que, para saber si tu gato está enfermo, no esperes quejas claras. Hay que fijarse en los pequeños cambios: come un poco menos, duerme en otro sitio, ya no sube a la estantería de siempre.

Nadie conoce a tu gato como tú. Tu mirada diaria es la mejor herramienta para detectar problemas a tiempo.

Urgencias: ve al veterinario ya

Estos síntomas no pueden esperar al día siguiente:

• Respira con dificultad, con la boca abierta, o tiene las encías pálidas o azuladas.
• Es un macho que entra una y otra vez en el arenero, hace fuerza y no orina. Una obstrucción urinaria es una urgencia: sin tratamiento, puede ser mortal en uno o dos días.
• Se ha caído desde una ventana o un balcón, o ha sufrido un golpe, aunque parezca estar bien.
• Tiene convulsiones, no se sostiene o no responde.
• Vomita varias veces seguidas o ha comido algo tóxico.

En estos casos llama a tu clínica o a un servicio de urgencias veterinarias 24 horas.

Lo que el día a día te cuenta

El comedero

Que un gato se salte una comida no es motivo de alarma. Que coma mucho menos durante varios días, sí. Los gatos pueden tener problemas de hígado incluso tras poco tiempo sin comer. Si lleva tres días o más con poco apetito, llama al veterinario. Lo mismo si tiene hambre todo el rato y, aun así, adelgaza.

Si no tienes claro cuánto debería comer un gato sano, mira la guía sobre la alimentación del gato de casa.

El bebedero

La sed también da pistas. Un gato que bebe mucho más de lo normal puede tener un problema de riñón, diabetes o la tiroides demasiado activa. Si dudas, mide: llena los cuencos hasta arriba y, a las 24 horas, mira cuánta agua falta. Más de 100 ml por kilo de peso al día es demasiado. Ten en cuenta que un gato que come húmedo bebe menos que uno que come pienso.

El arenero

El arenero dice mucho de la salud. Fíjate en:

• pipís más frecuentes, más grandes o más pequeños;
• sangre en la orina;
• pipí fuera del arenero;
• maullidos mientras orina;
• cacas muy duras, blandas o con sangre.

Si limpias el arenero cada día, verás enseguida estos cambios. Tienes consejos prácticos en la guía de cuidados diarios del gato.

El pelo

Un gato sano se acicala muchas veces al día. Si el pelo se ve apagado, grasiento o enredado, quizá se lava menos porque algo le duele. Si, al contrario, se lame siempre la misma zona hasta dejarla sin pelo, puede haber picor, dolor o estrés.

El carácter

Atento a un gato que:

• se esconde más de lo normal;
• ya no salta a sus sitios favoritos;
• se molesta cuando lo tocas;
• duerme mucho más o, al revés, está inquieto y maúlla de noche.

Un cambio brusco de carácter suele tener una causa física.

El dolor en los gatos

El dolor en el gato es silencioso. Rara vez se queja. Lo más habitual es que:

• se quede encogido, con las patas bajo el cuerpo y la cabeza baja;
• tenga los ojos entornados y la cara tensa;
• no quiera que lo toques en una zona concreta;
• mastique por un lado, babee o se toque la boca con la pata, que puede indicar dolor de dientes.

Si ves alguna de estas señales y dura más de un día, pide cita.

El gato mayor: no todo es la edad

Con los años, muchos gatos duermen más y juegan menos. Es normal. Pero algunos cambios que achacamos a la edad tienen una causa que se puede tratar. Un gato que ya no salta quizá tiene dolor en las articulaciones. Uno que adelgaza aunque come, o que bebe muchísimo, quizá tenga un problema de tiroides o de riñón. Uno que maúlla de noche y parece desorientado también merece una revisión. A partir de cierta edad, cualquier cambio hay que comentarlo con el veterinario.

Cómo preparar la visita

El veterinario tiene pocos minutos para entender algo que tú llevas semanas viendo. Ayúdale:

• apunta desde cuándo notas el cambio;
• lleva el nombre del pienso y de cualquier medicamento o suplemento;
• si puedes, graba un vídeo del síntoma: la cojera, la tos, la forma de respirar;
• lleva una muestra de orina, si te la pide.

Nunca le des medicamentos para personas. Algunos, como el paracetamol, son muy tóxicos para los gatos incluso en dosis pequeñas.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo puede estar un gato sin comer?

Si lleva tres días o más comiendo poco, llama al veterinario. Si no come nada o tiene otros síntomas, no esperes tanto.

Mi gato se esconde, ¿está enfermo?

Puede ser estrés, por ejemplo tras un cambio en casa. Pero si se esconde de repente y además come menos, llévalo al veterinario.

¿Si tiene la nariz caliente es que tiene fiebre?

No. La temperatura de la nariz no es un indicador fiable. Fíjate mejor en el apetito, la energía y el comportamiento.