Razas de gatos: qué saber antes de elegir

Persa, Maine Coon, siamés, British: hay decenas de razas de gatos y cada una tiene sus fans. Sin embargo, la mayoría de los gatos que viven en casas españolas no son de raza. Son gatos comunes, de pelo corto o largo, muchas veces adoptados en una protectora o llegados por casualidad.

En esta guía te contamos qué significa de verdad «gato de raza», qué puede decirte y qué no. Y por qué el carácter de un gato no viene escrito en ningún certificado.

Raza, pedigrí y mestizo: las palabras justas

• Gato de raza. Desciende de padres de la misma raza, criados según un estándar concreto: forma de la cabeza, cuerpo, pelo y colores admitidos.
• Pedigrí. Es el documento que certifica sus antepasados. Lo emiten las asociaciones felinas reconocidas, como las que forman parte de la federación internacional FIFe.
• Gato común o mestizo. No tiene pedigrí. Es lo más habitual. Se suele describir como «doméstico de pelo corto» o «doméstico de pelo largo».

Un gato puede parecerse muchísimo a un Maine Coon o a un cartujo sin serlo. Sin pedigrí, el parecido es solo eso, parecido.

El caso del «común europeo»

En España mucha gente llama «común europeo» a cualquier gato atigrado de pelo corto. Pero el europeo de pelo corto es también una raza reconocida por la FIFe, con su estándar y su pedigrí. Muchos gatos comunes tienen justo ese cuerpo robusto y ese pelo corto. Aun así, el atigrado que adoptaste en la protectora es un gato común, no un europeo de raza. No pasa nada: es una cuestión de nombre, no de valor.

Lo que la raza sí te dice

Conocer la raza ayuda a prever algunas cosas:

• el tamaño de adulto;
• el tipo de pelo y cuántos cuidados necesita;
• algunos riesgos de salud de origen genético.

Lo que no te dice: si será mimoso o independiente, charlatán o callado. Las descripciones de raza hablan de tendencias. Cada gato depende también de sus padres, de cómo se crió y de cómo vive.

Algunas razas y lo que piden

No es una clasificación. Son ejemplos para saber qué preguntar antes de decidir.

Persa. Pelo largo y denso, cara chata. Necesita cepillado diario. La cara muy plana puede dar problemas para respirar y lagrimeo. Antes era frecuente en la raza la enfermedad renal poliquística; hoy existe un test de ADN y un buen criador lo usa.

Maine Coon. Una de las razas más grandes, de pelo largo y cola muy poblada. Pregunta al criador qué pruebas genéticas hace a los padres.

Siamés. Cuerpo esbelto, ojos azules y cara, orejas, patas y cola más oscuras. Se le suele describir como muy sociable y hablador, pero cada gato es un mundo.

British Shorthair. Cuerpo robusto, cabeza redonda y pelo corto muy denso. El azul es su color más famoso, pero no el único.

Sphynx. Casi sin pelo. Precisamente por eso, su piel necesita cuidados: normalmente un baño o un repaso con esponja a la semana para quitar la grasa.

Scottish Fold. Sus orejas dobladas se deben a una mutación que también afecta a cartílagos y huesos. Varias organizaciones de bienestar felino consideran que no debería seguir seleccionándose este rasgo.

También se adoptan gatos de raza

No hace falta comprar. A veces hay gatos de raza adultos que buscan casa porque su familia ya no puede tenerlos o porque un criadero ha cerrado. Las protectoras a veces tienen persas, siameses o Maine Coon, a menudo ya esterilizados y con un carácter conocido. Si buscas un adulto tranquilo, puede ser tu mejor opción.

Alergias: cuidado con las promesas

Ninguna raza garantiza que no dé alergia. Los gatos con poco pelo o sin pelo también producen las sustancias que la causan. Si en tu familia hay alguien alérgico, pasad tiempo con el gato antes de decidir y consultadlo con el médico.

Cómo reconocer un buen criador

Si eliges un gato de raza, el criador importa tanto como la raza. Uno serio:

• te deja ver a la madre y el lugar donde crecen los gatitos;
• te enseña las pruebas genéticas y de salud de los padres;
• no entrega el gatito antes de los tres meses, más o menos, con vacunas y microchip;
• te hace preguntas sobre ti y tu casa;
• te da un pedigrí de una asociación reconocida.

Desconfía de quien vende gatitos «de raza sin pedigrí» a precios bajos o te los entrega en un aparcamiento.

Pelo largo o pelo corto

Antes de enamorarte de un gato de pelo largo, piensa en el tiempo que puedes dedicarle. Un persa descuidado se llena de nudos en pocos días. Cómo cepillarlo sin hacerle daño te lo contamos en la guía de cuidados diarios del gato. Y si quieres entender los colores y los dibujos del pelaje, lee la guía sobre colores y pelajes del gato.

Preguntas frecuentes

¿El gato común europeo es una raza?

Sí, para la FIFe el europeo de pelo corto es una raza con pedigrí. En el lenguaje de la calle, sin embargo, «común europeo» suele referirse a cualquier gato doméstico de pelo corto.

¿Un gato de raza está más sano que uno mestizo?

No necesariamente. Algunas razas tienen riesgos genéticos conocidos, aunque muchos se reducen con pruebas a los padres. Cada gato hay que valorarlo por sí mismo.