Come capire se il gatto sta male

I gatti sono maestri nel nascondere il malessere. In natura mostrarsi deboli è pericoloso, e questo istinto è rimasto anche nel gatto più viziato di casa. Per capire se il gatto sta male, quindi, non aspettarti lamenti evidenti. Devi notare i piccoli cambiamenti: mangia un po’ meno, dorme in un posto nuovo, salta meno volentieri sul divano.

Chi vive con un gatto lo conosce meglio di chiunque altro. Il tuo occhio è il primo strumento di prevenzione.

Prima di tutto: le urgenze

Alcuni sintomi richiedono il veterinario subito, senza aspettare il giorno dopo.

• Respira a fatica, con la bocca aperta, o ha le gengive pallide o bluastre.
• È un maschio che va spesso in lettiera, si sforza e non fa pipì. Un blocco urinario è un’emergenza: senza cure può diventare mortale in uno o due giorni.
• È caduto, è stato investito o ha avuto un trauma, anche se sembra stare bene.
• Ha convulsioni, non si regge in piedi o non risponde.
• Vomita più volte di seguito o ha ingerito qualcosa di tossico.

In questi casi telefona all’ambulatorio o a una clinica con pronto soccorso veterinario.

Cinque cose da guardare ogni giorno

Non serve un controllo medico a casa. Basta prestare attenzione a cinque abitudini.

La ciotola

Un gatto che salta un pasto non deve allarmarti. Uno che mangia molto meno per più giorni sì. I gatti possono avere problemi al fegato anche dopo un periodo breve senza cibo. Se l’appetito è scarso da tre giorni o più, contatta il veterinario. Lo stesso vale per un gatto che ha sempre fame e dimagrisce lo stesso.

Per sapere quanto e cosa dovrebbe mangiare un gatto in salute, leggi la guida sull’alimentazione del gatto di casa.

L’acqua

Anche la sete dice molto. Un gatto che si attacca alla ciotola molto più del solito potrebbe avere un problema ai reni, il diabete o una tiroide che lavora troppo. Se hai un dubbio, misura: riempi le ciotole fino all’orlo, e dopo 24 ore vedi quanta acqua manca. Più di 100 ml per ogni chilo di peso al giorno è troppo. Ricorda che chi mangia umido beve meno di chi mangia crocchette.

La lettiera

La lettiera è una finestra sulla salute del gatto. Fai caso a:

• pipì più frequenti o in quantità diverse;
• sangue nelle urine;
• pipì fuori dalla lettiera;
• miagolii mentre urina;
• feci molto dure, molli o con sangue.

Una lettiera pulita ogni giorno ti permette di accorgerti subito di questi cambiamenti. Trovi i consigli pratici nella guida sulla cura quotidiana del gatto.

Il pelo

Un gatto sano si lava molte volte al giorno. Se il pelo diventa opaco, unto o arruffato, forse si lava meno perché qualcosa gli fa male. Al contrario, se si lecca sempre lo stesso punto fino a togliersi il pelo, può esserci un fastidio alla pelle, un dolore o uno stress.

Il comportamento

Fai caso a un gatto che:

• si nasconde più del solito;
• non salta più sui mobili preferiti;
• diventa irritabile quando lo tocchi;
• dorme molto di più o, al contrario, è agitato e miagola di notte.

Un cambiamento improvviso nel carattere ha spesso una causa fisica.

I segnali del dolore

Il dolore nel gatto è silenzioso. Raramente un gatto si lamenta. Più spesso:

• sta accucciato con le zampe sotto il corpo e la testa bassa;
• tiene gli occhi socchiusi e il muso teso;
• evita di farsi accarezzare in un punto preciso;
• mastica da un lato solo, sbava o si tocca la bocca con la zampa, che può indicare un dolore ai denti.

Se riconosci uno di questi segnali e dura più di un giorno, prenota una visita.

Il gatto anziano: non è sempre «solo l’età»

Con gli anni molti gatti dormono di più e giocano meno. È normale. Ma alcuni cambiamenti che attribuiamo all’età hanno una causa che si può curare. Un gatto che non salta più potrebbe avere dolore alle articolazioni. Uno che dimagrisce pur mangiando, o che beve tantissimo, potrebbe avere un problema alla tiroide o ai reni. Uno che miagola di notte e sembra disorientato merita anch’esso una visita. Dopo una certa età, quindi, ogni cambiamento va segnalato al veterinario, non solo accettato.

Come prepararti alla visita

Il veterinario ha pochi minuti per capire una storia che tu conosci da settimane. Aiutalo:

• annota da quando hai notato il cambiamento;
• porta il nome del cibo e degli eventuali farmaci o integratori;
• se puoi, fai un video del sintomo: una zoppia, una tosse, un modo strano di respirare;
• porta un campione di urina, se il veterinario te lo chiede.

Non dare mai al gatto farmaci per le persone. Alcuni, come il paracetamolo, sono molto tossici per i gatti anche in piccole dosi.

Domande frequenti

Dopo quanto tempo devo preoccuparmi se il gatto non mangia?

Se l’appetito è scarso da tre giorni o più, contatta il veterinario. Se il gatto non mangia affatto o ha anche altri sintomi, non aspettare così tanto.

Il gatto si nasconde: sta male?

Può essere stress, per esempio dopo un cambiamento in casa. Ma se si nasconde all’improvviso e mangia meno, fallo visitare.

Il naso caldo vuol dire febbre?

No. La temperatura del naso non è un indicatore affidabile. Guarda piuttosto l’appetito, l’energia e il comportamento.