Linguaggio del corpo del gatto: come capire cosa ti dice

Il gatto parla, ma quasi mai con la voce. Parla con la coda, con le orecchie, con gli occhi, con il modo in cui si siede. Imparare il linguaggio del corpo del gatto ti aiuta a capire quando è contento, quando è a disagio e quando è meglio lasciarlo in pace.

Una regola vale per tutto: un segnale da solo non basta. Guarda il gatto intero e pensa al momento. Una coda che si muove durante il gioco non significa la stessa cosa di una coda che frusta l’aria dal veterinario.

La coda

La coda è il segnale più facile da leggere.

• Dritta verso l’alto, a volte con la punta un po’ piegata. È un saluto amichevole. Il gatto è contento di vederti.
• Bassa o infilata tra le zampe. Paura o insicurezza.
• Tenuta distesa e mossa lentamente da un lato all’altro. Spesso è irritazione o frustrazione. Meglio smettere di fare quello che stai facendo.
• Gonfia, con la schiena inarcata e il corpo di lato. È un chiaro «stai lontano».

Le orecchie

• In avanti, rilassate. Gatto tranquillo e attento.
• Ruotate di lato o all’indietro, con le pupille strette. Fastidio, frustrazione.
• Appiattite sulla testa, con le pupille dilatate. Paura. Il gatto potrebbe scappare o difendersi.

Gli occhi

Uno sguardo fisso e duro, senza battere le palpebre, è una sfida. Tra gatti precede spesso una lite.

Gli occhi socchiusi e un battito lento delle palpebre, invece, sono un segno di fiducia. Molti lo chiamano il «bacio del gatto». Puoi provare a rispondere: guardalo con calma e chiudi lentamente gli occhi. Spesso il gatto ricambia.

Un gatto che si sente minacciato distoglie lo sguardo o sbatte le palpebre in fretta.

La postura

Rilassato: sdraiato su un fianco, acciambellato, o seduto con le zampe davanti morbide.

Spaventato: corpo basso, testa e collo ritirati, zampe pronte a scattare.

Sicuro o pronto ad attaccare: corpo teso e allungato, sguardo fisso.

E la pancia all’aria? Quando il gatto si rotola e ti mostra la pancia, di solito è un saluto rilassato. Non sempre, però, è un invito a toccarla. Molti gatti non amano essere accarezzati lì e reagiscono con una zampata.

Fusa, miagolii e soffi

Le fusa non vogliono dire solo «sono felice». I gattini le fanno mentre poppano, la mamma per rassicurarli, l’adulto per salutare. A volte un gatto fa le fusa anche quando sta male o è sotto stress, come per calmarsi.

Il miagolio, curiosamente, è usato soprattutto con le persone. Tra adulti i gatti miagolano poco. Il soffio, invece, è sempre un avvertimento.

Come avvicinare un gatto che non ti conosce

Molti gatti si fidano di più delle persone che li ignorano. Sembra strano, ma ha senso: chi non li fissa e non li insegue non fa paura.

• Siediti o abbassati alla sua altezza.
• Non guardarlo fisso negli occhi.
• Allunga piano una mano chiusa, all’altezza del suo naso, e aspetta.
• Se si avvicina e struscia la guancia, puoi accarezzarlo sulla testa o sotto il mento.
• Se si allontana, lascialo andare. Ci riproverete un’altra volta.

Con un gatto timido aiutano anche i premi lanciati a terra e i giochi con la canna, che permettono di interagire senza stargli addosso.

Comportamenti normali che a volte ci danno fastidio

Alcune abitudini sembrano capricci, ma sono bisogni veri.

• Graffiare. Serve a curare le unghie e a lasciare il proprio odore. Un tiragraffi stabile e alto vicino ai posti dove dorme salva il divano.
• Arrampicarsi. Dall’alto il gatto controlla la situazione e si sente al sicuro.
• Il gioco da cacciatore. Agguati, scatti, morsetti ai piedi: è caccia simulata. Una canna con le piume lo aiuta a sfogarsi senza puntare le tue caviglie.
• Nascondersi. Quando qualcosa lo spaventa, il gatto preferisce scappare e nascondersi piuttosto che affrontarlo. È il suo modo di sentirsi al sicuro.

I segnali dello stress

Lo stress nel gatto è spesso discreto. Fai caso a un gatto che:

• si nasconde molto più del solito;
• mangia meno o cambia orari;
• fa pipì fuori dalla lettiera;
• si lecca in modo eccessivo;
• diventa più nervoso con le persone o con gli altri gatti.

Le cause più comuni sono i cambiamenti: un trasloco, un ospite, un nuovo animale, i botti di Capodanno. Durante i rumori forti lascialo nascosto dove si sente al sicuro e non tirarlo fuori. Una radio accesa può aiutare a coprire i botti.

Se lo stress nasce da un viaggio o da un cambio di casa, trovi consigli mirati nella guida su viaggi, traslochi e stress del gatto. Se invece la tensione è con un altro gatto, leggi come far andare d’accordo due gatti.

Quando un cambiamento è un campanello d’allarme

Un gatto che cambia carattere all’improvviso, diventa aggressivo o smette di usare la lettiera potrebbe avere dolore o una malattia. Prima di pensare a un problema di comportamento, fallo visitare dal veterinario. Se tutto è a posto, il veterinario può indirizzarti a un esperto di comportamento felino.

Domande frequenti

Perché il gatto fa le fusa?

Spesso perché è contento, ma non solo. Le fusa servono anche a salutare e, a volte, a calmarsi quando il gatto è sotto stress o sta male.

Cosa vuol dire quando il gatto muove la coda?

Dipende da come la muove. Una coda alta che vibra è un saluto. Una coda che frusta l’aria indica di solito fastidio o eccitazione.