Comment savoir si son chat est malade ?

Le chat est un champion pour cacher ce qu’il ressent. Dans la nature, un animal malade est une proie facile. Le chat montre donc sa douleur et sa faiblesse souvent très tard. Pour vous, cela veut dire une chose : les petits changements comptent. Si vous connaissez bien votre chat, vous remarquerez vite quand quelque chose ne va pas. Encore faut-il savoir quoi regarder.

Connaître ce qui est normal

La meilleure base, c’est de connaître les habitudes de votre chat. Combien mange-t-il ? Combien de fois va-t-il à la litière ? Où aime-t-il dormir ? Est-il actif ou plutôt calme ? Si vous savez tout cela, vous verrez plus vite ce qui change. Beaucoup de maladies commencent lentement. Le poids ou la quantité d’eau bue peuvent en dire long.

Les signes liés à la nourriture et à l’eau

• Moins d’appétit, ou plus du tout : si votre chat ne mange rien pendant plus d’un jour, consultez un vétérinaire. Chez le chat, un jeûne prolongé peut abîmer le foie.
• Une faim soudaine : elle peut révéler une hyperthyroïdie ou un diabète, surtout chez le chat âgé.
• Une soif bien plus grande : boire beaucoup est un signe classique de problème rénal ou de diabète.
• Une perte ou une prise de poids : c’est un signal d’alerte, même sans changement d’alimentation.
• Des difficultés à manger : le chat mâche d’un seul côté, laisse tomber sa nourriture ou bave. Souvent, une douleur dentaire en est la cause.

Ce que votre chat mange d’habitude, et en quelle quantité, est expliqué dans Que doit manger un chat ? Quand vous connaissez sa ration normale, vous repérez plus vite un changement.

Les signes dans la litière

La litière est un bon miroir de la santé. Surveillez :

• beaucoup plus ou beaucoup moins d’urine que d’habitude;
• du sang dans l’urine;
• des efforts fréquents pour uriner, avec peu de résultat;
• une diarrhée ou des selles très dures;
• de l’urine ou des selles en dehors de la litière.

La malpropreté n’est souvent pas un caprice. Une douleur, une cystite ou du stress en sont souvent la cause.

Pour garder une litière propre et bien placée, lisez Soins quotidiens du chat.

Les signes sur le corps

• Le pelage : terne, en bataille ou gras. Un chat qui ne fait plus sa toilette ne se sent souvent pas bien. Un toilettage excessif avec des zones sans poils peut révéler des démangeaisons ou du stress.
• Les yeux et le nez : écoulements, rougeurs, yeux troubles ou troisième paupière visible.
• La bouche : mauvaise haleine, gencives rouges, tartre.
• La respiration : toux, éternuements, respiration rapide ou bouche ouverte.
• Les vomissements : rejeter de temps en temps une boule de poils peut arriver. Vomir souvent n’est pas normal.
• Les mouvements : le chat ne saute plus sur ses endroits préférés, boite ou se déplace avec raideur. Cela peut révéler de l’arthrose.

Les signes dans le comportement

Une maladie se voit souvent d’abord dans le comportement :

• Le chat se cache plus que d’habitude.
• Il est inhabituellement fatigué ou indifférent.
• Il est irritable, crache ou refuse d’être touché.
• Il miaule plus souvent ou plus fort, surtout la nuit.
• Il reste recroquevillé, la tête rentrée dans les épaules.

Lire la douleur sur son visage

Des chercheurs ont créé une échelle pour repérer la douleur sur le visage du chat : l’échelle de grimace du chat (Feline Grimace Scale). Elle s’appuie sur cinq signes :

1. Les oreilles sont écartées vers l’extérieur ou aplaties.
2. Les yeux sont plissés.
3. Le museau paraît tendu.
4. Les moustaches sont raides et dirigées vers l’avant.
5. La tête est plus basse que la ligne des épaules.

Si vous voyez plusieurs de ces signes, votre chat a probablement mal.

Attention : le ronronnement n’est pas toujours un signe de bien-être. Certains chats ronronnent aussi quand ils ont mal ou pour se calmer.

Quand c’est une urgence

Avec ces signes, allez tout de suite chez un vétérinaire ou dans une clinique d’urgence :

Les lys sont très toxiques pour le chat. Même leur pollen peut abîmer les reins. Ne donnez jamais non plus d’antidouleur pour humains à votre chat.

Ce que vous pouvez faire avant la consultation

• Notez depuis quand vous voyez le changement.
• Écrivez ce que votre chat a mangé et bu.
• Prenez des photos ou de courtes vidéos, par exemple d’une boiterie ou de sa respiration.
• Si possible, apportez un échantillon d’urine ou de selles.

Ces informations aident le vétérinaire à trouver plus vite la cause.

La prévention aide

Beaucoup de maladies se repèrent tôt quand le chat est suivi régulièrement. Les chats âgés doivent être contrôlés plus souvent. Lisez notre guide Prévention chez le chat : vaccins, vermifuges et dents. Pour mieux comprendre le comportement normal de votre chat, consultez Comprendre le comportement du chat.

Questions fréquentes

Combien de temps un chat peut-il rester sans manger ?

Si un chat adulte ne mange rien pendant plus d’un jour, faites-le examiner. Pour un chaton, un chat très âgé ou en surpoids, consultez encore plus tôt.

Un nez chaud et sec veut-il dire que le chat a de la fièvre ?

Non, c’est une idée reçue. Le nez ne dit pas grand-chose de la température. Seul un thermomètre permet de mesurer la fièvre de façon fiable. Le mieux est de laisser faire le vétérinaire.

Mon chat vomit parfois des boules de poils. Est-ce grave ?

De temps en temps, c’est normal, surtout chez les chats à poil long. Mais s’il vomit souvent ou semble malade, faites-le examiner.