Que doit manger un chat ? Le guide pratique

Une bonne alimentation est la base d’une vie longue et en bonne santé. Mais au supermarché, on trouve des dizaines de produits, et chacun donne un conseil différent. De quoi votre chat a-t-il vraiment besoin, combien doit-il manger, et quelles erreurs éviter ?

Le chat est un carnivore strict

Le chat est un carnivore dit strict. Il a besoin de nutriments qui n’existent que dans les aliments d’origine animale, comme la taurine. Sa nourriture doit contenir beaucoup de protéines, un peu de graisses et peu de glucides. Une alimentation végétarienne ou végane faite maison ne convient pas au chat.

Aliment complet ou complémentaire ?

Regardez l’emballage :

• Aliment complet : il contient tout ce dont le chat a besoin. Il peut être sa seule nourriture.
• Aliment complémentaire : il ne suffit pas seul. C’est le cas de beaucoup de friandises, de pâtes et de certaines pâtées.

Pour le repas principal, donnez toujours un aliment complet. Une bonne nourriture n’a pas besoin d’être chère. L’essentiel est qu’elle soit complète et que votre chat la digère bien.

Pâtée ou croquettes ?

Les deux peuvent nourrir un chat en bonne santé. Voici les différences :

Par nature, beaucoup de chats boivent peu. La pâtée les aide à prendre assez de liquide. C’est bon pour les reins et la vessie. Si vous donnez surtout des croquettes, veillez bien à ce que votre chat boive assez.

Combien doit manger mon chat ?

L’indication sur l’emballage est un bon point de départ. Mais chaque chat a des besoins différents. Ils dépendent :

• de son âge et de son poids;
• de son activité : un chat qui sort a en général besoin de plus qu’un chat d’appartement;
• de la stérilisation : un chat stérilisé dépense moins d’énergie;
• de sa santé.

Le meilleur repère, c’est la silhouette de votre chat. Vous devez sentir facilement ses côtes, sans les voir. Vu d’en haut, il a une taille légèrement marquée. Pesez-le régulièrement et ajustez les quantités.

Les friandises comptent aussi. Elles ne devraient pas dépasser environ 10 % des calories de la journée.

À quelle fréquence ?

Dans la nature, un chat mange de nombreuses petites proies par jour. Plusieurs petits repas valent donc mieux qu’un gros. Deux à quatre repas par jour conviennent à la plupart des chats. Une balle distributrice ou un tapis de fouille occupe les chats d’appartement et rend le repas plus amusant.

Une alimentation pour chaque âge

• Chaton : il a besoin d’une nourriture spéciale chaton, plus riche en énergie et en nutriments, en général jusqu’à un an environ.
• Chat adulte : un aliment complet classique pour chat adulte.
• Chat âgé : il mange souvent moins ou a des problèmes de dents. Certains ont besoin d’une alimentation adaptée. En cas de maladie rénale, le vétérinaire peut conseiller un aliment spécial.

N’oubliez pas l’eau

Laissez toujours de l’eau fraîche, si possible à plusieurs endroits de la maison. Beaucoup de chats boivent plus volontiers si l’eau n’est pas juste à côté de la nourriture. Une gamelle large ou une fontaine peut aider, car certains chats préfèrent l’eau qui coule.

Changer d’alimentation en douceur

Ne changez pas de nourriture du jour au lendemain. Cela peut donner la diarrhée. Sur sept à dix jours, mélangez de plus en plus de nouvelle nourriture à l’ancienne. Certains chats sont très difficiles. Soyez patient.

Ce que le chat ne doit pas manger

Certains aliments sont dangereux pour le chat :

• l’oignon, l’ail et le poireau;
• le chocolat et le cacao;
• le raisin et les raisins secs;
• l’alcool et la caféine;
• le porc cru;
• les os cuits;
• les restes de repas épicés.

Le lait de vache ne convient pas non plus, car beaucoup de chats digèrent mal le lactose. Pour en savoir plus, lisez Nourrir les chats errants : quoi donner et quoi éviter.

Et la viande crue (BARF) ?

Certains propriétaires donnent de la viande crue. Les vétérinaires la déconseillent plutôt. La viande crue peut contenir des bactéries et des parasites qui rendent malades le chat et l’humain. Les rations faites maison sont aussi souvent déséquilibrées. Si vous voulez nourrir cru, faites établir la ration par un vétérinaire formé en nutrition.

Éviter le surpoids

Beaucoup de chats d’appartement sont trop gros. Le surpoids augmente le risque de diabète, de problèmes articulaires et d’autres maladies. Important : ne laissez jamais votre chat jeûner pour le faire maigrir. Chez le chat, un jeûne prolongé peut gravement abîmer le foie. Un régime doit toujours être progressif et suivi par un vétérinaire. Plus de jeu au quotidien aide aussi.

À lire aussi : Prévention chez le chat : vaccins, vermifuges et dents et Comment savoir si son chat est malade ?

Questions fréquentes

Puis-je laisser la nourriture en libre accès toute la journée ?

Les croquettes peuvent rester si votre chat sait se limiter. Mais beaucoup de chats mangent alors trop. La pâtée doit être retirée au bout de quelques heures au plus, plus tôt en été.

Mon chat est très difficile. Que faire ?

Proposez la pâtée un peu tiédie, à peu près à la température du corps. Son odeur est alors plus forte. Mais ne changez pas sans cesse de marque. S’il mange soudain moins bien que d’habitude, faites-le examiner.