Races de chats : caractère, entretien et santé

La plupart des chats en France ne sont pas des chats de race. Ce sont des chats de maison, souvent appelés chats de gouttière. Pourtant, beaucoup de gens s’intéressent aux races. Certains rêvent d’un chat très câlin, d’autres d’un chat facile à entretenir. Faisons le tour des races les plus connues et des points à vérifier avant de choisir.

Combien existe-t-il de races ?

Cela dépend de l’organisme. La FIFe, une grande fédération internationale, reconnaît aujourd’hui 48 races, plus deux à titre provisoire. D’autres organismes en comptent plus ou moins. En France, le registre officiel des chats de race est le LOOF, le Livre officiel des origines félines. Un chat de race né en France possède un pedigree LOOF.

À côté des races, il y a les chats de maison et les croisés. Ils ne sont pas un « second choix ». Les chats de gouttière sont souvent robustes et en bonne santé.

Bon à savoir : un chat de gouttière et un européen ne sont pas la même chose. L’européen est une race avec pedigree, même s’il ressemble à un chat de maison.

Les races les plus connues

Ce sont des tendances. Chaque chat a sa propre personnalité, même au sein d’une race.

Portraits rapides

Maine coon : l’une des plus grandes races de chats domestiques. Malgré sa taille, il est doux et aimable. Il aime être là où il se passe quelque chose et a besoin de place pour grimper.

British shorthair : connu pour son pelage dense comme une peluche et sa tête ronde. Il est calme et supporte bien la solitude. Veillez à ce qu’il ne grossisse pas trop.

Persan : un poil long et un tempérament très calme. Son pelage doit être peigné chaque jour. Beaucoup de persans ont un nez très écrasé. Cela peut causer des problèmes de respiration et des yeux qui coulent.

Siamois : fin, avec des yeux bleus et des extrémités foncées. Le siamois est très bavard et a besoin de beaucoup de contact. Seul, il est souvent malheureux.

Ragdoll : son nom vient du fait que beaucoup de ragdolls se laissent aller dans les bras « comme une poupée de chiffon ». Très proche de l’humain, il convient bien à la vie en appartement.

Norvégien : robuste, avec un pelage qui repousse l’eau et une queue touffue. Il aime grimper et s’occuper.

Bengal : son pelage tacheté rappelle un félin sauvage. Le bengal est très actif et a besoin de variété. Pour un foyer calme, ce n’est souvent pas le bon choix.

Les hypertypes : quand l’apparence rend malade

Certains traits recherchés par l’élevage font souffrir les animaux. On parle d’hypertypes. En voici quelques exemples :

• Scottish fold : les oreilles pliées viennent d’une anomalie génétique qui touche aussi le cartilage et les os. Tous les chats aux oreilles pliées développent cette maladie, souvent avec une arthrose douloureuse.
• Le nez très écrasé : les formes extrêmes de persan et d’exotic shorthair ont souvent du mal à respirer, des larmoiements et des dents mal placées.
• L’absence de moustaches : chez certains chats nus, les vibrisses manquent. Le chat perd un organe des sens important.
• Les chats tout blancs : les chats blancs aux yeux bleus sont plus souvent sourds.

N’achetez pas de chats qui présentent ces traits. Sinon, vous encouragez ce type d’élevage.

Les points à vérifier avant d’adopter

• Un éleveur sérieux : il vous montre la mère et l’endroit où vivent les chatons. Les petits grandissent dans la maison.
• Les tests de santé : demandez les tests pour les maladies propres à la race, comme l’échographie du cœur pour la CMH ou le test génétique de la PKD.
• L’âge : la loi interdit de céder un chaton de moins de huit semaines. Beaucoup d’éleveurs sérieux attendent plutôt douze semaines. Le chaton doit être identifié, et idéalement vacciné et vermifugé.
• Les papiers : un chat vendu comme chat de race doit avoir un pedigree LOOF.
• À fuir : les petites annonces à prix cassés, les rendez-vous sur un parking et les chatons sans carnet de santé.

L’autre option : le refuge

Dans les refuges, beaucoup de chats attendent une famille, y compris des chats de race. L’équipe connaît bien les animaux. Elle vous aide à trouver un chat adapté à votre vie. Souvent, les chats sont déjà identifiés, vaccinés et stérilisés.

Quel chat me correspond ?

Plus que la race, ce qui compte, c’est ce que vous pouvez offrir au chat :

• Avez-vous beaucoup ou peu de temps ?
• Vivez-vous en appartement ou avec un jardin ?
• Y a-t-il des enfants ou d’autres animaux ?
• Combien de temps pouvez-vous consacrer au brossage ?

Un chat actif s’ennuie dans un foyer trop calme. Un chat très attaché souffre s’il est souvent seul. Pour réussir l’arrivée d’un nouveau chat, lisez Accueillir un nouveau chat. Les robes et les couleurs sont expliquées dans Couleurs et robes du chat.