Accueillir un nouveau chat : premiers jours et présentations

Un nouveau chat apporte beaucoup de joie. Mais pour lui, arriver dans une maison inconnue est d’abord très impressionnant. Tout sent nouveau, les bruits sont étranges et il ne connaît pas encore ses humains. Avec une bonne préparation et beaucoup de patience, il se sentira vite chez lui. Les conseils qui suivent valent aussi si un chat vit déjà avec vous.

Avant son arrivée : le matériel

Achetez tout avant l’arrivée du chat :

• une caisse de transport;
• des gamelles pour la nourriture et l’eau;
• la nourriture qu’il mangeait jusqu’ici;
• un bac à litière et la litière qu’il connaît;
• un arbre à chat ou un griffoir;
• des coins douillets et des cachettes, par exemple un carton;
• des jouets, comme une canne à plumes;
• une brosse et un coupe-griffes.

Sécurisez la maison : les fenêtres oscillo-battantes sont dangereuses pour les chats. Ils peuvent s’y coincer. Protégez fenêtres et balcon avec un filet. Retirez les plantes toxiques comme les lys et rangez produits ménagers et médicaments en lieu sûr.

La pièce d’accueil

Au début, un grand logement, c’est trop pour un chat. Préparez une pièce calme pour les premiers jours. Il y trouvera tout ce dont il a besoin :

• de la nourriture et de l’eau;
• un bac à litière, assez loin de la nourriture;
• une cachette et un endroit en hauteur pour observer;
• un couchage et un griffoir.

Un t-shirt que vous avez porté l’aide à s’habituer à votre odeur.

Les premiers jours

Ouvrez la caisse dans la pièce d’accueil et laissez le chat sortir seul. Ne le tirez pas dehors. Laissez-le ensuite tranquille un moment pour qu’il renifle en paix.

Se cacher, c’est normal. Beaucoup de chats se cachent les premiers jours. Asseyez-vous calmement dans la pièce, parlez-lui doucement et laissez-le venir à vous. Tant qu’il mange et va à la litière, tout va bien. Si un chat très craintif ne mange pas, placez la gamelle plus près de sa cachette et quittez la pièce.

Gagner sa confiance : de petites friandises et des jeux calmes aident. Le meilleur moment est souvent le soir, quand les chats sont les plus actifs.

C’est seulement quand il se sent en sécurité dans sa pièce qu’il peut découvrir le reste du logement, petit à petit.

La première visite chez le vétérinaire

Faites examiner votre nouveau chat dans les premières semaines, même s’il semble en forme. Le vétérinaire vérifie les vaccins, les parasites et l’état général. Le chat doit être identifié. Faites enregistrer le changement de propriétaire auprès de l’I-CAD. Pour en savoir plus, lisez Prévention chez le chat : vaccins, vermifuges et dents.

Si un chat vit déjà chez vous

Le chat est un animal territorial. Pour lui, un chat inconnu est d’abord un intrus. Ne les mettez donc jamais directement face à face. Comptez plusieurs jours, voire plusieurs semaines.

Étape 1 : séparés. Le nouveau chat reste dans la pièce d’accueil. Les chats peuvent se sentir et s’entendre, mais pas se voir.

Étape 2 : échanger les odeurs. Passez doucement un linge sur les joues d’un chat et posez-le près de l’autre. Échangez aussi couvertures et couchages. Donnez des friandises en même temps, pour associer l’odeur inconnue à quelque chose d’agréable.

Étape 3 : se voir. Quand les deux mangent tranquillement et utilisent leur litière, ils peuvent se voir un court moment, par exemple à travers une barrière pour enfant ou une porte entrouverte. Nourrissez-les en même temps, à distance. Gardez ces rencontres courtes.

Étape 4 : du temps ensemble. Si les deux restent calmes, ils passent un peu de temps dans la même pièce, sous surveillance. Allongez ce temps peu à peu.

Quelques crachements au début, c’est normal. En cas de vraie bagarre, séparez-les avec un coussin ou une couverture, jamais avec les mains. Revenez ensuite à l’étape précédente pendant une semaine environ.

Assez pour tout le monde : chaque chat a besoin de ses propres gamelles, couchages et cachettes. Pour les litières : une par chat, plus une.

Chat et chien, chat et enfants

Le chien : là aussi, une habituation lente aide. Gardez d’abord le chien en laisse. Le chat a besoin d’endroits en hauteur où le chien ne peut pas aller.

Les enfants : expliquez-leur que le chat a besoin de calme. Ils ne doivent ni le porter de force ni le poursuivre. C’est le chat qui décide quand il veut du contact.

Quand peut-il sortir ?

Si votre chat doit pouvoir sortir, attendez au moins trois à quatre semaines. Il doit d’abord bien connaître sa nouvelle maison et savoir où trouver à manger. Avant, il doit être stérilisé, vacciné et identifié. Laissez-le sortir la première fois avant un repas. Il sera plus facile de le faire revenir avec de la nourriture.

La patience avant tout

Certains chats se sentent chez eux en quelques jours, d’autres ont besoin de plusieurs mois. Les chats de refuge ont parfois vécu de mauvaises expériences. Chaque petit progrès compte. Pour mieux comprendre le langage de votre chat, lisez Comprendre le comportement du chat.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour que deux chats s’entendent ?

Cela va de quelques jours à plusieurs mois. Certains chats deviennent inséparables, d’autres se tolèrent seulement. Les deux situations sont normales, tant qu’il n’y a pas de vraies bagarres.

Vaut-il mieux adopter deux chatons ensemble ?

Souvent, oui. Deux chatons de la même portée jouent ensemble et s’ennuient moins, surtout si vous travaillez la journée.